Norges største designportal
Her finner du den designkompentansen som passer ditt behov. Les mer 
North Legion MERC snøsykkel
Snow Moto Cross (SMX). Foto: Arash Taheri
Fra å være en idè to studiekamerater i mellom, er nå North Legion Merc et attraktivt produkt på markedet blant hobbyentusiaster, profesjonelle utøvere og sponsorer.
Bedriftens utgangspunkt
Studiekameratene Egil Stene-Johansen og Grunde Wåge hadde ingen bedrift, men en idé som de håpet å få realisert. Slik ble firmaet North Legion skapt.
Hvordan kom prosjektet i gang?
Gründerne Egil Stene-Johansen og Grunde Wåge la merke til at mens surfe- og rullebrettet hadde sitt sidestykke i snowboardet om vinteren, var det ingen dugelige vinteralternativer for de som drev med BMX og terrengsykling. Derfor begynte de å utvikle en prototype av en skisykkel.
En felles bekjent fra studietiden kjente til Abry Design. Gründerne var i en tidlig fase også i kontakt med andre designbyråer, men Abry ble valgt på grunn av deres kompetanse på vintersportprodukter.
Stene-Johansen og Wåge troppet derfor opp hos industridesignerne i Abry Design, med en stor, klumpete variant av en skisykkel. Et produkt med åpenbare svakheter, mente Abry, som likevel ble overbevist om at gründernes konsept kunne være grunnlaget for en helt ny vintersport.
Etter å ha fått foredlet ideen videre, kom de frem til en brief. Denne briefen var et resultat av de ønskede funksjoner som ble sett på som vesentlige for at prosjektet skulle fungere optimalt. Eksempelvis overføringsverdien fra sykkel, heisløsninger, svingkontroll, sikkerhet, demping, kvalitet og selvfølgelig uttrykket på SMX’n. Målet var å skape kjøreegenskaper som ligner en alpinists bevegelser og samtidig tilrettelegge for å utføre triks målgruppen kjenner fra sykkel-, ski- og FMX-verdenen.
I 2006 kom resultatet, skisykkelen MERC som ble lansert på den internasjonale vintersportsmessen ISPO, og førte til at North Legion som første norske bedrift vant hovedprisen for beste nye sportsprodukt; ”Brand New Awards”.
Konseptualisering
Man begynte å eksperimentere med modifiserte bane-snowracere som ble brukt til å utføre sykkeltriks på snø. Designmessig skulle uttrykket gi klare paralleller til blant annet terrengsykkel og BMX. Det var et mål å overføre prinsippet fra carvingski for alpint og snowboard, med tre ski for økt balanse. En annen sentral funksjon er enkel og sikker nødstopp ved opp- og nedfart, i tillegg til trygg transport i alle heistyper. Selve kjernen i produktet er et patentert parallellforskyvningssystem som mekanisk gjenspeiler bevegelsen til en alpinkjører. Konstruksjonen er fulldempet, slik at både rammen og kjøreren skånes for harde påkjenninger. Produktet har pr. i dag ingen konkurrenter.
Testing og valg av retning
North Legion MERC blir utsatt for ekstreme belastninger. Dimensjonering og materialvalg er styrt av dette og kvalitetssikret gjennom løpende prototyping og testing gjennom hele utviklingsprosessen. Blant annet har man etablert et test-team, som inkluderer flere av de beste utøverne i verden på dette området.
Designspesifikasjon
Det viktigste momentet i hele utviklingsprosessen var da North Legion og Abry Design sammen analyserte, og ble enige om, hvilke egenskaper produktet måtte inneha for å kunne legge grunnlaget for en ny, verdensomspennende vintersport. Den kravspesifikasjonen har vært en rettesnor gjennom hele designprosessen. Både navn, profil og formuttrykk, er nøye vurdert fra prosjektstart. Bedriftsnavnet North Legion uttrykker en uoffisiell organisering, samtidig som det gir en referanse til vinter. Produktnavnet MERC er en vanlig forkortelse for mercenary, som er det engelske ordet for leiesoldat og har nær tilknytning til North Legion. Den grafiske profilen på snøsykkelen, alt trykket materiell og tilbehør kommuniserer umiddelbart den ekstreme sportsgrenen man leder utviklingen i, uttrykket skaper tilhørighet og bidrar til å bygge en sterk merkevare.
Utvikling
Under produksjon av SMX utnytter man etablerte produksjonssystemer fra blant annet sykkelindustrien. Man benytter standard komponenter og metoder alle steder dette er mulig. Aluminium ble valgt i hovedrammen ut fra en vurdering av vekt, styrke, pris og tilgjengelighet. Skiene er produsert etter kjente prinsipper for glassfiber og skumkjerne. Polstring i setet er valgt ut fra egenskaper mot støtdemping og kulde. Det er lett å komme til for vedlikehold, alle komponenter kan demonteres av brukeren selv. Man har hatt et kontinuerlig fokus på redusert materialbruk under utviklingen, og et overordnet mål om størst mulig miljøhensyn.
Kommersialisering
I januar 2008 er den andre kommersielle produksjonsserien ferdigstilt. Dette er begrensede produksjoner, fokuset er først og fremst på markedsføring. Målet er å selge 100.000 SMX’er globalt i 2011/ 2012, fordelt på minimum 3 modeller. Pr. i dag jobbes det med å utvikle en ny modell for et bredere markedssegment, og en modell for barn er også under planlegging. Man er også i gang med å utvikle klær og tilleggsutstyr.
Det viktigste markedet i dag er Norge, Canada og sentral-Europa, og man vil gradvis utvide det globale satsningsområdet. Responsen fra brukerne er overveldende positiv og interessen stor. Etter to måneder på nettet, var den siste promo-filmen lastet ned av mer enn 50.000 pc-brukere. Men det mest morsomme så langt er antagelig en henvendelse bedriften nylig fikk fra Travis Pastrana, som de siste årene har vært verdens mest profilerte actionsportutøver. Han ønsker å bruke North Legions SMX’er i sin neste film!
Med seg på laget for å lansere SMX som vintersport har North Legion fått med seg Adidas. Utstyrsgiganten er sterkt inne på sykkelmarkedet, men trengte et fotfeste også innen vintersport. Heller enn å konkurrere med etablerte aktører i eksisterende sportsgrener, så de muligheten til å lage en helt ny sport rundt snowraceren til North Legion. Dette har resultert i et samarbeid med Adidas som hovedsponsor for et årlig event.
Bedriften er fortsatt i en utviklingsfase hvor man skal utvikle nye produkter i takt med markedets modningsfaser. Det er derfor for tidlig å si noe om den økonomiske situasjonen for North Legion.
Læring/Samarbeid
Prosjektet har gitt både bedriften og designerne økt kunnskap om helhetlig tenkning om design, produksjonsprosesser og kostnadsevaluering. Den gode dialogen mellom designer og bedrift har vært vesentlig for at produktet er der det er i dag, og gir ønske om videre samarbeid.
Legg til:
Last ned bilde
